Categoría: Arquitectura religiosa > Iglesia
Distrito: Beja > Cuba > Cuba > Centro Histórico
La Iglesia del Carmen se encuentra en el corazón del centro histórico de Cuba. Está integrada en el complejo del antiguo convento del Carmen, conectándose directamente con el edificio por el lado oeste. Está rodeada al norte y al este por los terrenos que pertenecían a la huerta del convento y por un patio empedrado, contribuyendo al ambiente de la zona.
La Iglesia del Carmen fue la novena iglesia en ser edificada en la villa de Cuba. Su construcción se debe a la iniciativa de Pedro Fialho y su mujer, quienes eran devotos de Nuestra Señora del Carmen y mandaron hacer la imagen de la Santa en Lisboa en 1650. Sin tener hijos, expresaron el deseo de que la Santa fuera su única heredera y que en su honor se erigiera una iglesia.
Aunque la intención inicial era crear un convento para frailes, una visión de la mujer de Pedro Fialho llevó a que se estableciera una comunidad de mujeres, las primeras de las cuales llegaron de Lisboa, pertenecientes a la Tercera Orden del Carmen. Los fundadores de la iglesia están sepultados en este lugar.
El edificio que vemos hoy resultó de varias fases de construcción y mejora, que se extendieron a lo largo de los siglos XVII y XVIII. En 1682, el Deán de la Catedral de Portalegre tuvo un papel importante, financiando la construcción de varias dependencias en el antiguo convento, como el claustro rectangular con arquería redonda, que todavía hoy forma parte del complejo adyacente.
La iglesia, ligada a este edificio, presenta una fachada de dos pisos, marcada por pilares verticales. En la planta baja destacan tres portales de cantería, siendo el central el mayor, y en el piso superior, sobre ellos, se abren grandes ventanas protegidas por rejas de hierro forjado. La volumetría de la iglesia es notable, con el cuerpo principal más alto que la capilla mayor, rematado por chaflanes y un elemento en la parte superior con una cruz.
Al entrar en la iglesia, el visitante encuentra en el interior elementos dignos de mención. La nave, de planta rectangular, está cubierta por una bóveda de cañón. En una de las paredes laterales, se puede observar una gran pintura al fresco, que representa a San Cristóbal, y también hay un púlpito de madera. Dos piletas de agua bendita de piedra, con detalles que remiten al estilo manuelino, se encuentran junto a la entrada.
La capilla mayor está separada de la nave por un arco triunfal con acabado marmolizado. En ella, la bóveda de cañón está decorada con pintura ilusionista. Las paredes de la capilla mayor, estucadas, también presentan pintura para imitar mármol, y destacan medalones pintados al fresco con las figuras de San Juan Bautista y San Juan Evangelista.
El retablo del altar mayor es una pieza rica en talla dorada y policromada, mezclando estilos barroco y rococó, con columnas salomónicas y figuras de ángeles. En un camarín profundo, se encuentra la imagen de un Cristo Crucificado, conocido localmente como "Señor de los Afligidos", en un espacio decorado con frescos de motivos vegetales. Existen además dos altares laterales, esquineros y con talla rococó, dedicados a San José y a Nuestra Señora de las Necesidades.
Actualmente, la Iglesia del Carmen ha servido como capilla mortuoria de la villa. El antiguo edificio conventual adyacente fue objeto de adaptación para albergar el hogar de la Misericordia local, manteniendo la conexión física con la iglesia.
Coordenadas DD: 38.1659407,-7.894877
Coordenadas DMS: 38°09'57.4"N 07°53'41.6"W
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