Torre del Río

Categoría: Arquitectura civil > Torre

Distrito: Beja > Mértola > Mértola > Além-Rio

Ubicación

La Torre do Rio se encuentra en la margen derecha del río Guadiana, en la urbanización Além-Rio, en Mértola. Situada fuera de las murallas de la parte más antigua del pueblo, junto a la antigua Porta da Ribeira, ofrece una vista directa del caudal del río. Su ubicación es una oportunidad para apreciar el paisaje natural circundante del Parque Natural del Valle del Guadiana, un escenario que realza la historia y la importancia estratégica de este lugar antaño bullicioso.

Para quienes la visitan, es importante saber que el acceso al monumento se realiza por un camino más peatonal. Aunque es un lugar de fácil aproximación, algunas secciones del terreno pueden presentar irregularidades, especialmente en la base de la estructura, debido a afloramientos rocosos.

Pasado y Propósito

Clasificada como Monumento Nacional, la Torre do Rio ha sido objeto de varias interpretaciones a lo largo de la historia. Durante mucho tiempo, se pensó que era parte de un puente o un sistema para la captación de agua del río. Sin embargo, las investigaciones más recientes sugieren que su función principal estaba ligada a la defensa y al control portuario de Mértola.

Se cree que esta estructura sería una extensión de la muralla del pueblo hasta el río, garantizando un acceso vital al agua en tiempos de necesidad. Además, tendría un papel crucial en la vigilancia y defensa del puerto fluvial, pudiendo incluso haber servido para extender una cadena entre las orillas del río, impidiendo así el acceso de embarcaciones enemigas a la zona norte. En la cima de su extremo, junto al Guadiana, existió quizás una grúa de madera, facilitando las operaciones de carga y descarga.

Arquitectura y Resiliencia

La construcción de la Torre do Rio se remonta, con cierta incertidumbre, a los siglos III a V después de Cristo. La estructura se extiende por unos cincuenta metros, revelando vestigios de arcos y siete robustos pilares. Es notable la forma en que los pilares, en la parte orientada aguas arriba del río Guadiana, poseen rompeolas. Esta característica ingeniería revela una adaptación inteligente a la fuerza de las crecidas del río, permitiendo que la estructura resistiera a lo largo de los siglos.

Los materiales utilizados en su edificación son un testimonio de la época: se reutilizaron elementos arquitectónicos romanos, como dinteles y fustes de caliza, mármol y granito, mezclados con la piedra local, el esquisto. La argamasa que une estos elementos destaca por su excelente calidad, habiendo resistido notablemente bien la erosión del tiempo y las grandes inundaciones del Guadiana, superando, en durabilidad, muchas de las piedras originales de la construcción.