Categoría: Arquitectura religiosa > Monasterio
Distrito: Coimbra > Coimbra > Coimbra
El Monasterio de Celas se encuentra en Coimbra, en la parroquia de Santo António dos Olivais. Antiguamente situado fuera de los límites de la ciudad medieval, hoy está plenamente integrado en el tejido urbano. A pesar de su céntrica posición, conserva un ambiente de serenidad, ofreciendo a quienes lo visitan una pausa tranquila, lejos del bullicio, pero fácilmente accesible.
Datando de alrededor de 1221, el Monasterio de Santa María de Celas fue fundado por la Infanta Doña Sancha, hija del Rey Don Sancho I. Este monasterio femenino, perteneciente a la Orden del Císter, destaca por una particularidad notable: fue la primera iglesia cisterciense destinada a monjas en ser construida de raíz en Portugal, una decisión pionera que la diferencia de otras fundaciones de la Orden en el país.
Durante siglos, las monjas bernardas habitaron y dieron vida a este complejo, que se afirmó como un relevante polo religioso y cultural en Coimbra. El monasterio es reconocido como Monumento Nacional desde 1910, subrayando su importancia en el patrimonio portugués.
La arquitectura del Monasterio de Celas es un fascinante compendio de estilos que se fueron añadiendo y transformando el edificio a lo largo de los siglos, desde sus orígenes medievales hasta las reformas de los siglos XVI y XVIII. Su fachada principal presenta un noble portal del siglo XVI, en estilo manuelino, que invita a la entrada.
En el interior, la iglesia sorprende por su planta circular, una tipología poco común para la Orden del Císter. El techo está dominado por una magnífica bóveda manuelina estrellada, construida en el siglo XVI y, posiblemente, obra de Diogo de Castilho, cuyas nervaduras de piedra caliza se unen en florones y medallones, luciendo el escudo portugués en el punto central. En el altar mayor, destacan los paneles de azulejos de Coímbra de la segunda mitad del siglo XVIII, con representaciones de la Anunciación y la Visitación. La Sala del Capítulo, con su bóveda de casetones de piedra y azulejos del siglo XVII, alberga una escultura de Cristo Resucitado.
Uno de los elementos más notables y preciosos del Monasterio de Celas es su claustro, que exhibe características románico-góticas. Las alas sur y oeste, datadas del siglo XIV, son particularmente ricas en detalles. Aquí encontramos una colección inusual de capiteles historiados, únicos en Portugal por su temática figurativa.
Estos capiteles cuentan historias de la vida de Cristo y de santos, intercaladas con representaciones de quimeras y motivos vegetales, creando una verdadera galería de arte en piedra. La calidad escultórica de estas piezas es tan elevada que se sugiere que algunas podrían haber sido reutilizadas de un antiguo palacio real de Don Dinis en Coímbra, enriqueciendo el claustro de Celas con su singular belleza narrativa e iconográfica.
Coordenadas DD: 40.2153477876898, -8.412092714646047
Coordenadas DMS: 40°12'55.3"N 08°24'43.5"W
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