Situado en el distrito de Évora, en el corazón del Alentejo, el municipio de Vendas Novas presenta una rica historia, a pesar de su constitución como municipio ser relativamente reciente, datando de 1962. Su desarrollo e identidad están intrínsecamente ligados a momentos marcantes de la historia de Portugal.
Uno de los pilares de su formación fue el Palacio Real de Vendas Novas, también conocido como Palacio de las Playas. Construido en el siglo XVIII por orden de D. Juan V, este edificio sirvió inicialmente como una parada de descanso y caza para la corte, en el camino entre Lisboa y Évora. Su presencia impulsó el crecimiento de la localidad, que se convirtió en un punto estratégico.
La llegada de la línea de ferrocarril en el siglo XIX también desempeñó un papel crucial en la expansión de Vendas Novas, transformándolo en un importante nudo ferroviario y contribuyendo a su desarrollo económico y social. Esta infraestructura conectó la región de forma más eficaz con el resto del país, dinamizando el comercio y la circulación de personas.
Actualmente, Vendas Novas mantiene un carácter propio, marcado por su herencia histórica y por la presencia de importantes instituciones. Es un municipio que invita a conocer un pedazo del Alentejo donde la tradición se cruza con la evolución, moldeada por siglos de historia.
Sabores auténticos que cuentan la historia de nuestra tierra
El Pastel Real es el dulce más emblemático de Vendas Novas, nacido de la vinculación del municipio a la realeza. Es un pastel elaborado con huevos, azúcar, almendras y un generoso relleno de dulce de calabaza, a menudo cubierto con una cobertura de azúcar y canela. Su receta, que se remonta a los tiempos del Palacio Real, representa la repostería conventual y la abundancia de productos locales.
Este es uno de los platos más representativos de la cocina alentejana y, en consecuencia, muy apreciado en Vendas Novas. Consiste en un guiso de tierno cordero, cocinado lentamente con bastante ajo, cilantro y laurel, servido sobre rebanadas de pan alentejano. Su esencia reside en la simplicidad de los ingredientes y la riqueza de los sabores que el pan absorbe del caldo aromático.
La açorda es un plato humilde y reconfortante, tradicionalmente presente en la mesa alentejana. Hecha a base de pan duro remojado y triturado, sazonado con ajo picado, cilantro fresco y aceite de oliva. Es común servirla con huevos escalfados y, a veces, bacalao cocido, creando una armonía de sabores que remite a la autenticidad y la esencia de la cocina local.
Las migas son otro pilar de la gastronomía alentejana, elaboradas a partir del pan, generalmente frito en manteca de cerdo hasta quedar crujiente. En Vendas Novas, es común servirlas acompañadas de cerdo frito o a la parrilla, a menudo con costillas o lomo, sazonado con ajo y pimentón. Este plato robusto refleja la tradición del aprovechamiento y la riqueza de los productos porcinos de la región.
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