Categoría: Arquitectura religiosa > Lugar de culto
Distrito: Porto > Vila Nova de Gaia > Lugar do Castelo > Largo de Aljubarrota
El Convento de Corpus Christi se alza en Vila Nova de Gaia, en la Plaza de Aljubarrota, en plena zona del Lugar do Castelo. Su proximidad con el río Duero es notoria, y la iglesia actual, edificada en el siglo XVII, fue construida en una cota más elevada para evitar las inundaciones que afectaron al templo original del siglo XIV. Esta posición ofrece una perspectiva interesante sobre la historia y el paisaje urbano de la margen sur del Duero.
La historia de este imponente edificio comienza en 1345, cuando fue fundado como un monasterio femenino por la hidalga D. Maria Mendes Petite, devota al Sacramento de la Eucaristía y entregada a la Orden de Santo Domingo. A pesar de algunos contratiempos iniciales, el convento abrió sus puertas en 1354. A lo largo de los siglos, el edificio sufrió importantes transformaciones, incluida la reconstrucción de la iglesia en el siglo XVII y la adición de una fachada barroca en el siglo XVIII, con la firma del Padre Pantaleão da Rocha de Magalhães y la notable influencia de Nicolau Nasoni.
Tras el cierre de la vida conventual en 1894, el espacio conoció nuevas vocaciones, sirviendo como instituto femenino de educación y regeneración en el siglo XX. Recientemente, en 2003, el Convento de Corpus Christi revirtió a la Cámara Municipal de Vila Nova de Gaia y fue objeto de obras de remodelación, transformándose en un dinámico espacio cultural. El inmueble está clasificado como Inmueble de Interés Público desde 2012.
La arquitectura del Convento de Corpus Christi es uno de sus mayores atractivos. La iglesia destaca por su inusual planta octogonal en la nave, culminando en una bóveda y cúpula. En el interior, la riqueza artística es palpable: los cuatro altares laterales exhiben imágenes de gran belleza, y el coro alto, una obra barroca del siglo XVII, presenta un magnífico coro de dos niveles, ricamente trabajado en talla dorada.
El techo de la iglesia es particularmente digno de atención, formado por 49 casetones decorados con pinturas al óleo sobre madera. Estas obras representan una iconografía variada, con santos, doctores de la Iglesia y figuras dominicanas, centradas en las devociones al Santo Rosario, al nombre de Jesús y a la Eucaristía. Un detalle cautivador del coro es las carrancas, cada una diferente de la otra, esculpidas en cada asiento, que retratan figuras exóticas, animales y vegetales, revelando influencias artísticas del Imperio de Ultramar.
El convento sirve también como un notable memorial de figuras importantes de la historia portuguesa. En su interior, están sepultadas D. Leonor de Alvim, que fue esposa del Condestable D. Nuno Álvares Pereira, y su abuela, D. Maria Mendes Petite, que fue la fundadora del convento. También se encuentra aquí la arca tumular de Álvaro Anes de Cernache, el primer señor de Gaia, que destacó como alférez de la bandera de la legendaria Ala de los Enamorados en la Batalla de Aljubarrota en 1385. Estas sepulturas confieren al lugar una capa adicional de interés histórico y simbólico.
Coordenadas DD: 41.136230902439, -8.6175994365854
Coordenadas DMS: 41°08'10.4"N 08°37'3.4"W
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