Categoría: Naturaleza > Jardín
Distrito: Santarém > Tomar > Tomar > São João Baptista e Santa Maria dos Olivais
Situada en la ciudad de Tomar, en la freguesía de São João Baptista y Santa Maria dos Olivais, la Cerca del Convento de Cristo es una vasta extensión verde que circunda el monumental complejo conventual y el castillo. Esta área natural se extiende por un macizo de siete colinas, de relieve variado, dispuestas de norte a sur en forma de herradura, y es cortada por un pequeño valle donde un arroyo corre en dirección al río Nabão.
La Cerca ofrece un encuadre paisajístico único al Convento y al Castillo, ambos erigidos en la cima de una de estas elevaciones. Es posible acceder a este espacio verde directamente desde la ciudad de Tomar a través de un portal en la Praça do Infante D. Henrique, conectando armoniosamente la urbanidad con la serenidad natural.
Desde los primeros tiempos de la presencia templaria en Tomar, esta extensa área rural ya era reconocida como el Lugar de los Siete Montes. Fue en este paisaje, en una de sus colinas más al norte, que los Caballeros Templarios establecieron los cimientos del castillo en 1160.
Más tarde, en el siglo XVI, con las profundas reformas en la Orden de Cristo, el Rey Don Juan III mandó construir un muro robusto, que acompañaba la cumbrera de los montes, para enclausurar a los frailes. Este acto transformó el Lugar de los Siete Montes en la cerca privativa del convento, integrando así este dominio rural directamente en la vida monástica y espiritual de los religiosos.
La Cerca del Convento de Cristo, también conocida como Mata Nacional dos Sete Montes, es hoy un espacio diversificado que combina áreas de ocio con la herencia de sus antiguos usos productivos, como huertos de frutales y huertos. Los visitantes pueden explorar una variedad de ambientes que reflejan diferentes épocas y funciones.
En el interior de las murallas, junto a la entrada del convento, se descubre un jardín formal de trazado barroco, flanqueado por antiguos huertos de frutales y naranjos. Más al sur, se encuentra el jardín de aromas y los extensos Huertos de los Frailes, dispuestos en bancales, que testimonian la autosuficiencia del complejo. Fuera de las murallas, la cerca renacentista conserva estructuras de los siglos XV y XVI, incluyendo un ingenioso sistema de riego. Uno de los puntos de interés es la Charolinha, una singular casa de fresco de construcción circular, edificada sobre un estanque, y vestigios de un lagar de aceite junto a la arcada del acueducto que antaño abastecía al convento. Numerosos caminos recorren el valle, permitiendo paseos entre la naturaleza y la historia.
La belleza y el ambiente de la Cerca fueron elogiados a lo largo de los siglos. El escritor Fernão Álvares do Oriente, a finales del siglo XVI, describió este lugar como una "floresta tan oculta a los ojos de los pastores, que parece que no solo a la vista sino también a los pensamientos se niega entrada en ella", capturando su esencia de refugio y misterio.
Este vasto espacio verde mantiene un carácter acogedor, ideal para el recogimiento y la contemplación. Sus senderos sinuosos invitan a largas caminatas, proporcionando un contacto sereno con la naturaleza. Aquí, es posible observar una diversidad de especies arbóreas y arbustivas, como olivos, alcornoques, madroños, entre otras, que componen un paisaje rico y tranquilo, tal como los monjes lo disfrutaban.
Coordenadas DD: 39.603206062044, -8.4192359956204
Coordenadas DMS: 39°36'11.5"N 08°25'9.2"W
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