Categoría: Cultura y Entretenimiento > Museo
Distrito: Santarém > Rio Maior > Marinhas de Sal de Rio Maior
Las Salinas de Rio Maior se encuentran en la localidad de Marinhas de Sal de Rio Maior, en el municipio del mismo nombre. Se sitúan a aproximadamente tres kilómetros del centro urbano de Rio Maior, insertadas en un valle peculiar, anidado al pie de la Sierra de los Candeeiros. Esta área forma parte del Parque Natural de las Sierras de Aire y Candeeiros, un entorno natural de gran belleza.
El lugar está marcado por un paisaje rural, rodeado de campos de cultivo y viñedos. A unos 99 metros de altitud, es notable que estas salinas se encuentren a unos treinta kilómetros del océano, presentando un escenario singular donde la presencia de la sal es una sorpresa para muchos visitantes.
La existencia de estas salinas en el interior del país es un fenómeno geológico particular. Hace millones de años, esta región estuvo cubierta por el mar, que al retirarse, dejó tras de sí un vasto y profundo yacimiento de sal gema. Una corriente de agua subterránea atraviesa este yacimiento, volviéndose extremadamente salada antes de emerger en un pozo central.
El agua extraída de este pozo es notablemente más salada que el agua de mar, con una concentración que puede ser hasta siete veces superior, comparable a la salinidad de lagos como el Mar Muerto. La naturaleza calcárea de la Sierra de los Candeeiros, con sus fallas rocosas, permite la formación de estos cursos de agua subterráneos, resultando en esta "maravilla de la naturaleza" tan distante de la costa atlántica.
Las Salinas de Rio Maior poseen una historia rica y prolongada, con la primera referencia documentada a su existencia datando de 1177, aunque se cree que el aprovechamiento de la sal gema se remonta a la Prehistoria. A lo largo de los siglos, romanos y árabes habrán explotado ya este valioso recurso natural.
Reconocidas por su importancia, las salinas fueron clasificadas como Inmueble de Interés Público desde 1997. Durante mucho tiempo, la explotación de la sal fue una actividad privada, gestionada por diversos propietarios de los "talhos". A partir de 1979, para asegurar su continuidad y valorización, se estableció una cooperativa, que hoy supervisa gran parte de la producción y la preservación de los métodos tradicionales.
El conjunto de las salinas se revela como una pequeña aldea, caracterizada por calles de piedra y un conjunto de casas de madera que se alinean junto a los estanques de evaporación. Estas construcciones, aunque muchas hayan adaptado nuevas funciones a lo largo del tiempo, mantienen su trazado original, algunas exhibiendo elementos típicos como soportes de estructura hechos de tronco de olivo y cerraduras y llaves enteramente de madera, concebidas para resistir la corrosión de la sal.
A partir de la primavera, los "talhos" o cristalizadores (compartimentos poco profundos, hechos de cemento o piedra) se llenan con el agua salada. El proceso de evaporación, impulsado por el sol y el viento, culmina en la formación de las blancas pirámides de sal en las "eiras", un proceso que se mantiene esencialmente artesanal e inalterado a lo largo de los siglos, haciendo de estas las únicas salinas interiores en pleno funcionamiento en Europa.
Las Salinas de Rio Maior son más que un lugar de producción; son un auténtico museo vivo, donde los métodos de explotación y el saber hacer de los "marineros", los hombres que trabajan la sal, han evolucionado poco. El trabajo es estacional, generalmente entre mayo y septiembre, con la limpieza de los estanques, el llenado y la cosecha de la sal. Antiguamente, el agua se extraía del pozo con la fuerza del brazo, utilizando "picotas", pero hoy las bombas eléctricas facilitan esa tarea inicial.
Un aspecto curioso de la cultura local era la práctica de las antiguas "tabernas" de la aldea, donde los consumos se registraban en tablas de madera a través de una "escritura" simbólica. El pago se hacía frecuentemente en sal, una sustancia que antaño sirvió de moneda de cambio y dio origen a la palabra salario. Este legado cultural, junto con la preservación de la sal de elevada calidad, sin tratamiento químico, hace de una visita a este lugar una experiencia enriquecedora y única.
Coordenadas DD: 39.3637026,-8.9462179
Coordenadas DMS: 39°21'49.3"N 08°56'46.4"W
Meteorología Marinhas de Sal de Rio Maior
Farmacia de Guardia Marinhas de Sal de Rio Maior
