Iglesia de Nuestra Señora de la Penha de Francia

Categoría: Arquitectura religiosa > Iglesia

Distrito: Açores > Povoação > Água Retorta > Terra Chã

Localización

Situada en la pintoresca localidad de Água Retorta, en el municipio de Povoação, en la isla de São Miguel, la Iglesia de Nossa Senhora da Penha de França se erige en la zona de Terra Chã. Este templo se encuentra en un entorno rural, ligeramente alejado del centro del pueblo, pero con su fachada principal orientada hacia la comunidad. Se accede a través de un acogedor atrio, pavimentado con adoquines y adaptado al desnivel del terreno, que invita a subir por unas escaleras. En las inmediaciones, un pequeño jardín de boj añade un toque verde al conjunto, y al norte, el cementerio de la parroquia, delimitado por un muro con reja de hierro, ofrece una perspectiva de la conexión de la iglesia con la vida de la comunidad.

Memoria y Construcción

La historia de la Iglesia de Nossa Senhora da Penha de França es rica y se remonta al siglo XVII, cuando en el lugar existía una ermita bajo la misma advocación, fundada por el Capitán Pedro Barbosa da Silva. Sin embargo, a lo largo de los siglos XVIII y XIX, esta ermita enfrentó períodos de degradación y se volvió insuficiente para la creciente población. Fue entonces cuando, entre 1871 y 1885, con el esfuerzo y las limosnas de la comunidad, se edificó la iglesia actual, incorporando la torre campanario de la antigua ermita, que es, por ello, un vestigio más antiguo que el cuerpo principal del templo. La fachada principal, por ejemplo, ostenta la fecha de 1872, marcando la conclusión de parte de esta significativa obra.

Arquitectura Micaelense

La Iglesia de Nossa Senhora da Penha de França presenta una arquitectura que refleja el estilo revivalista neobarroco, con características distintivas de las iglesias de São Miguel. Su estructura, con tres naves y una cabecera tripartita, es un buen ejemplo del trabajo en cantería de basalto, material que confiere robustez y un contraste cromático marcado con la mampostería pintada de blanco. Los detalles en piedra son visibles en los marcos de las puertas, ventanas y en la torre campanario, enriqueciendo el conjunto. En el interior, las naves están separadas por arcos y columnas, con una amplia iluminación que realza las cubiertas de madera y las falsas bóvedas de estuco, decoradas con pinturas murales. El altar mayor, de lenguaje barroquizante, y los absidiolos, con sus retablos pintados, demuestran la atención prestada a los detalles artísticos y devocionales del espacio.

Patrimonio Devocional y Leyenda Local

Además de su relevancia arquitectónica e histórica, la iglesia es un centro de devoción y guarda tesoros simbólicos. El altar mayor acoge la imagen de Nossa Senhora da Penha de França, la patrona del templo, y recientemente, la iglesia ganó protagonismo por ser la primera en las Azores en recibir una reliquia de Carlo Acutis, el joven beatificado conocido como "patrono de internet". Esta reliquia fue colocada en el nuevo altar de basalto regional, un gesto que subraya la conexión del templo con la espiritualidad contemporánea y el papel de la Eucaristía. Curiosamente, una leyenda local enriquece la narrativa del lugar: se cuenta que las piedras destinadas a la construcción de otra iglesia, en Lomba das Fagundas, aparecían misteriosamente en el lugar actual, un signo interpretado como la voluntad divina para que el templo fuera allí edificado.

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