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Ubicación
La Iglesia Matriz se encuentra en el centro de la villa de Vila de Frades.
Está situada precisamente en el Largo de São Cucufate, lo que la convierte en un punto de referencia central en la localidad y fácil de encontrar al recorrer la villa.
El Proyecto Barroco
La edificación de la actual Iglesia Matriz de Vila de Frades comenzó a finales del siglo XVII, en 1696. Este fue un proyecto ambicioso para la época y para la dimensión de la villa.
El templo fue inaugurado en 1707, aunque la cubierta abovedada solo se finalizó en 1710. Este edificio, construido en estilo barroco, sustituyó probablemente a una iglesia anterior, de traza gótica y que remontaría al siglo XIV. La construcción inicial fue dirigida por un maestro albañil de Lisboa, João Gomes Coelho.
Magnitud y Detalle Interior
El templo destaca por su gran dimensión, siendo considerado uno de los mayores de la diócesis.
Su monumentalidad es notoria, tanto en la volumetría exterior como en la riqueza de su suntuoso interior. Este porte y su estética elaborada, visible en los detalles decorativos y en el mobiliario, sugieren un importante patrocinio en su construcción. Uno de los puntos más notables en el interior es su altar mayor, reconocido como uno de los más bellos de toda la región del Alentejo. Existen además cuatro altares laterales que complementan el espacio de la nave.
Acervo de Imágenes
En el interior de la Iglesia Matriz se guarda un conjunto de esculturas e imágenes antiguas con valor artístico e histórico.
Destacan la imagen del siglo XVII de São Cucufate, patrono de la parroquia, que habría venido del monasterio benedictino en la antigua villa romana. Existen también imágenes de Nossa Senhora da Assunção (de alrededor de 1700), Nossa Senhora da Conceição (de finales del siglo XVII), São Pedro (del siglo XVII) y São Sebastião (otra imagen del siglo XVII), entre otras piezas que componen su acervo.
Memorias Sepultadas
Durante estudios o intervenciones en el edificio, se encontraron vestigios de antiguas sepulturas en el cuerpo de la nave de la iglesia.
Una de estas sepulturas se señala como el posible lugar de reposo final del poeta João Xavier de Matos, una figura local que falleció en Vila de Frades en 1789. Sin embargo, la mayoría de los epitafios presentes en estas tumbas hoy en día resulta prácticamente imposible de descifrar, guardando secretos del pasado.