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El Palacio Cadaval se encuentra en el corazón del Centro Histórico de Évora, una posición destacada en la acrópolis de la ciudad. Su fachada se impone frente a uno de los hitos más emblemáticos de la localidad, el Templo Romano, creando un diálogo visual entre épocas.
Esta ubicación central permite que el edificio se integre en el paisaje urbano, revelando su larga historia y la forma en que se desarrolló a lo largo de los siglos, manteniéndose como un punto de referencia esencial en la trama de Évora.
Desde su fundación en el siglo XIV, el Palacio Cadaval ha sido propiedad ininterrumpida de la familia de los Duques de Cadaval, siendo testigo de siglos de historia portuguesa. Erigido sobre los vestigios de un antiguo castillo moro, el palacio aún conserva rasgos de sus orígenes militares fortificados, incluyendo la notable Torre das Cinco Quinas, una estructura pentagonal que se alza imponente en la fachada principal y está clasificada como Monumento Nacional.
A lo largo del tiempo, el palacio fue residencia temporal de monarcas como Don Juan II, Don Juan IV y Don Juan V. También fue escenario de eventos dramáticos, como el encarcelamiento de Don Fernando II, Duque de Braganza, en 1483, un episodio destacado en la historia de la nobleza portuguesa.
La arquitectura del Palacio Cadaval es un ejemplo singular de la fusión de estilos, donde se puede observar la armoniosa convivencia de elementos mudéjares, góticos y manuelinos. Esta diversidad refleja las varias fases de construcción y las adaptaciones que el edificio sufrió a lo largo de los siglos, resultando en una estética rica y compleja.
Parte integrante del conjunto palaciego es la Iglesia de San Juan Evangelista, también conocida como Iglesia de los Lóios. Fundada en 1485, esta iglesia de culto privado es un verdadero panteón para las generaciones de la familia Ducal. Su interior destaca por la grandiosidad, en particular por los paneles de azulejos de principios del siglo XVIII, firmados por el pintor António de Oliveira, que narran episodios de la vida de San Lorenzo Justiniano. Al caminar por la nave, es posible observar tumbas de duques y sus ascendientes desde el siglo XV, además de una sorprendente cisterna árabe.
La capilla mayor de la iglesia impresiona con su altar de talla dorada de estilo manierista, mientras que las paredes revestidas con azulejos polícromos del siglo XVII crean un ambiente singular. Otros detalles notables incluyen las originales tumbas de mármol y la tumba renacentista de Don Francisco de Melo, cuya autoría se atribuye al arquitecto francés Nicolás Chanterene.
El Palacio Cadaval, que aún es residencia de la familia ducal, ofrece a los visitantes la oportunidad de explorar una parte de su vasta colección de piezas históricas y contemporáneas. Esta colección abarca desde códices iluminados y armamento hasta pinturas, esculturas, mobiliario, porcelanas y retratos de familia. Estas piezas no solo ilustran la historia de la Casa Cadaval, sino que también proporcionan una perspectiva sobre la vida y los intereses de esta influyente estirpe.
La Casa Cadaval tiene una profunda conexión con la Casa Real de Braganza, descendiendo del primer rey de Portugal, Don Alfonso Enríquez, y del Santo Condestable, Don Nuno Álvares Pereira. Este legado convierte al palacio en un lugar donde la historia de la familia y la historia de Portugal se entrelazan, reflejando la importancia y el poder de esta noble estirpe.
Coordenadas DD: 38.5732426,-7.9076078
Coordenadas DMS: 38°34'23.7"N 07°54'27.4"W