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Localización
El Centro Interpretativo del Tapiz de Arraiolos se sitúa en la Plaza del Municipio, en el corazón de la villa de Arraiolos. Este lugar central, enmarcado por el núcleo histórico, posiciona el centro en un área de fácil acceso, rodeada por el ambiente tradicional alentejano. Su implantación en la plaza principal de la villa ofrece una visión directa sobre el cotidiano local y el patrimonio edificado de la zona circundante.
Herencia del Edificio
El edificio que alberga el Centro Interpretativo posee una historia rica y profunda, con sus orígenes que se remontan a mediados del siglo XV. Durante varios siglos, funcionó como el Hospital del Espíritu Santo, un importante pilar de la comunidad. En 1934, tras la extinción del hospital, la estructura fue adquirida por la Cámara Municipal y más tarde utilizada como puesto de la Guardia Nacional Republicana. Su fachada principal conserva elementos arquitectónicos marcantes, como un pórtico pétreo de arco quebrado y tres arquivoltas, testimonios de su época gótica. Una intervención de reconversión, concluida en 2013, adaptó el espacio a su función actual, incorporando, por ejemplo, el uso de mármol 'Piel de Tigre' en los interiores, que contrasta con la robustez original de la construcción.
La Tapicería de Arraiolos: Tradición e Identidad
La tapicería que lleva el nombre de la villa de Arraiolos es un elemento de profunda relevancia cultural y socioeconómica, conocido internacionalmente. Su historia es notablemente antigua, con la manufactura que se remonta a un período anterior al siglo XV, un hecho corroborado por excavaciones arqueológicas realizadas en la propia Plaza del Municipio. Aunque la referencia escrita más antigua encontrada data de 1598, mencionando un tapiz, la tradición oral y los descubrimientos recientes atestiguan una herencia que se extiende por más de cinco siglos. Este arte manual representa un valioso patrimonio y un fuerte rasgo identitario para la región, siendo un legado que la comunidad de Arraiolos se esfuerza por preservar y dinamizar.
El Recorrido Expositivo
El centro proporciona una exploración envolvente sobre la rica historia de la tapicería de Arraiolos. El recorrido está diseñado de forma didáctica y accesible, revelando la evolución de este arte a lo largo de los siglos. Los visitantes pueden apreciar una colección de ejemplares, algunos de los cuales datan del siglo XVII, que ilustran la variedad de patrones, colores y técnicas que caracterizan los tapices. Uno de los puntos singulares del espacio es una pequeña capilla, donde un pavimento de vidrio permite observar las estructuras de los antiguos tanques de tintorería medievales, que probablemente se remontan al siglo XIII y fueron descubiertos durante las excavaciones de 2003, ofreciendo una conexión tangible con los orígenes más remotos de este arte.