Iglesia Matriz de Aljezur

Categoría: Arquitectura religiosa > Iglesia

Distrito: Faro > Aljezur > Aljezur > Igreja Nova

Ubicación

La Iglesia Matriz de Aljezur se encuentra en el corazón de la villa, en la zona conocida como Igreja Nova. Su posición central, flanqueada por la Rua da Igreja y el Largo Primeiro de Maio, fue cuidadosamente elegida a finales del siglo XVIII por el Obispo D. Francisco Gomes de Avelar. Este lugar, antiguamente denominado Sítio da Barrada, era valorado por su salubridad y ventilación, marcando la planificación de un nuevo eje urbano para la comunidad.

Una Fundación Neoclásica

Este templo de líneas neoclásicas fue inaugurado en 1809, un hito importante para Aljezur. Su construcción surgió de la necesidad de sustituir la antigua iglesia parroquial, que había sido severamente dañada por el terremoto de 1755. La iniciativa partió del Obispo del Algarve, D. Francisco Gomes de Avelar, con el propósito de establecer un nuevo núcleo urbano tras la devastación. Aunque la población inicial tuvo cierta resistencia al cambio de ubicación, la primera piedra se colocó en 1795 y la obra, diseñada por el arquitecto italiano Francisco Xavier Fabri, se completó catorce años después, consolidando la "Igreja Nova" como el centro de la villa.

El Esplendor del Interior

El interior de la Iglesia Matriz de Aljezur desvela una organización que recuerda a una pequeña catedral, compuesta por tres naves, transepto y una capilla mayor absidal, flanqueada por capillas colaterales. Uno de los elementos más destacados es el retablo del altar mayor, una obra de talla dorada en estilo neoclásico, donde destaca la imagen barroca de Nossa Senhora da Alva con el Niño Jesús en brazos, la patrona de Aljezur. Esta imagen, en madera pintada y dorada, está flanqueada por dos notables estatuas del siglo XVII. El techo de la nave central presenta además una decoración con una estrella soportada por una corona dorada, donde se puede leer la inscripción Stella Matutina. En su interior, se encuentra también una pila bautismal de inspiración manuelina, y es posible observar imágenes que fueron salvaguardadas de otros templos locales que sucumbieron al terremoto de 1755.

Leyendas y el Legado Histórico

La Iglesia Matriz está intrínsecamente ligada a la Leyenda de las Santas Cabezas, una narrativa popular que habla de dos labradores medievales. Sus cráneos, guardados en una caja en el interior del templo, eran considerados portadores de poderes milagrosos de curación, atrayendo peregrinos en busca de alivio para diversas dolencias. Esta tradición refleja la profunda conexión del lugar con las creencias y prácticas populares a lo largo de los siglos. La propia dedicación de la iglesia a Nossa Senhora da Alva remite a la leyenda de la reconquista del Castillo de Aljezur, ocurrida al amanecer, subrayando la identidad y la historia de la villa. Incluso antes de su construcción, el área circundante fue escenario de ocupación humana desde tiempos inmemoriales, con vestigios que se remontan a los períodos Neolítico y Calcolítico, lo que confiere al lugar una dimensión temporal aún más profunda. A lo largo del tiempo, la iglesia pasó por intervenciones y desafíos, incluyendo el terremoto de 1969 que exigió obras de reconstrucción, pero su importancia para la comunidad y su valor patrimonial siempre se han preservado.

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