Castro de Alvarelhos

Localización

El Castro de Alvarelhos se erige en la parroquia de Alvarelhos, municipio de Trofa, con su área protegida extendiéndose hasta la parroquia de Guilhabreu, en el municipio de Vila do Conde, y abarcando también una porción de S. Pedro de Avioso, en Maia. Situado en una elevación de la Sierra de Santa Eufémia, en la margen derecha del Ribeiro da Aldeia, este lugar, aunque a una modesta altitud de 218 metros, ocupaba una posición geográfica estratégica.

Su ubicación permitía controlar un importante corredor terrestre que conectaba la desembocadura del río Duero con las cuencas hidrográficas del Ave y del Cávado. Esta relevancia se mantuvo a lo largo de los siglos, destacando en la época romana por el paso de la vía que conectaba Cale (Oporto) con Bracara Augusta (Braga).

Un Pasado Milenario

El Castro de Alvarelhos es un testimonio de la presencia humana que se remonta a tiempos remotos. La evidencia arqueológica indica una ocupación continua desde finales de la Edad del Bronce, pasando por la Edad del Hierro, época en la que el poblado era habitado por comunidades de pastores y agricultores.

El período de mayor esplendor del castro ocurrió durante la ocupación romana, cuando su importancia estratégica se acentuó, convirtiéndolo en un punto vital en la red de comunicaciones e intercambios de la región. La vida en el castro se prolongó hasta la Edad Media, dejando huellas de distintas fases de ocupación superpuestas.

Vestigios y Arquitectura Antigua

Este imponente sitio arqueológico, uno de los mayores del Noroeste Peninsular, revela una compleja estructura de vestigios. El poblado estaba defendido por al menos tres murallas defensivas, que circundaban un área de unas ocho hectáreas. En su interior, son visibles los cimientos de estructuras habitacionales circulares, características de la cultura castreña, así como evidencia de construcciones romanas superpuestas a estas.

Las excavaciones sacaron a la luz indicios de casas que muestran la adaptación de las estructuras originales a los moldes romanos, así como un posible edificio termal y un espacio público que se cree que fue una especie de foro, marcado por la presencia de bases de columnas. La ocupación medieval del lugar está atestiguada por las ruinas de una capilla, que pudo haber sido la primera iglesia de Alvarelhos, y una sepultura de la misma época.

Valor Cultural y Patrimonial

Clasificado como Monumento Nacional desde 1910, el Castro de Alvarelhos es un lugar de notable valor arqueológico e histórico. Los hallazgos en el lugar, incluyendo monedas de plata de los siglos I y II, piezas de importación de buena calidad e incluso ponderales (pesos para monedas), sugieren que el castro desempeñó un papel significativo no solo como centro estratégico, sino también como un posible entrepuesto comercial o lugar de intercambios importantes.

Explorar el Castro de Alvarelhos es, por lo tanto, una oportunidad de sumergirse en la historia y comprender la complejidad de las sociedades que habitaron esta región a lo largo de milenios, observando las capas de ocupación que se manifiestan en sus estructuras arquitectónicas.