Ermita de Nuestra Señora del Llanto

Ubicación

La Ermita de Nuestra Señora del Llanto está serena y discretamente situada en la pintoresca localidad de Vale de Coelho, un pequeño y tranquilo rincón en el municipio de Mação, integrado en el distrito de Santarém. El lugar ofrece un ambiente calmo y pacífico, invitando a la contemplación y al disfrute del paisaje rural circundante, que proporciona un refugio sereno para quienes la visitan.

Historia y Fundación

Esta ermita, que se presenta hoy a los visitantes, fue erigida en el año 1697. Su fundación se atribuye a Pero Eanes, una figura notable que desempeñaba el cargo de Prior de la Orden de Cristo, según atestigua una lápida inscrita en su fachada, que certifica su origen. La construcción de la actual capilla está ligada a una tradición local que se remonta a una antigua capilla de Nuestra Señora del Llanto, que se situaba a cerca de un kilómetro al norte del lugar actual. Reza la leyenda que esa primitiva iglesia fue destruida por un cataclismo, pero la imagen de la Virgen permaneció milagrosamente intacta, lo que llevó a la edificación de la nueva ermita en el sitio presente, por iniciativa del Morgado del Valle de los Francos.

Arquitectura y Elementos Interiores

La Ermita de Nuestra Señora del Llanto se caracteriza por su arquitectura sencilla y despojada de grandes ornamentos, reflejando su tipología. Posee una nave única, con una fachada simple que alberga una pequeña espadaña. El portal de entrada está elegantemente enmarcado en arco, y en el lateral derecho de la ermita destacan un portal adicional y una ventana, que rompen la uniformidad de sus muros. En el interior, la capilla mantiene su simplicidad, destacando el altar, cuidadosamente trabajado en madera y realzado por pintura y dorados. El elemento central es la venerada imagen de Nuestra Señora del Llanto, una escultura en piedra que representa a la Virgen María con el Niño Jesús en brazos. Esta imagen, por su belleza y por la profunda devoción que inspira, es el principal punto de atracción del lugar.

Devoción y Tradición Popular

A lo largo de los siglos, la Ermita de Nuestra Señora del Llanto se ha consolidado como un importante punto de devoción, no solo para la comunidad local de Vale de Coelho, sino también para los visitantes que la buscan. La imagen de la Virgen es venerada durante todo el año, pero la fe popular se manifiesta de forma más intensa en romerías, especialmente en las fechas del 25 de marzo y 8 de septiembre, cuando se celebran misas en su honor, reuniendo a fieles en peregrinación. Un episodio destacado en su historia reciente ocurrió en el verano de 1972, cuando la imagen fue robada de la capilla. Sin embargo, fue recuperada algunos meses más tarde, tras haber sido encontrada en una anticuario en Lisboa. Este acontecimiento insólito y la posterior recuperación de la imagen fortalecieron aún más la devoción de la población, que celebró su retorno con gran fervor y fiesta. La ermita permanece, así, un lugar de paz y espiritualidad, que invita a la reflexión y a la apreciación de la rica tapicería histórica y de las tradiciones religiosas de la región.