Categoría: Arquitectura religiosa > Iglesia
Distrito: Castelo Branco > Castelo Branco > Castelo Branco > Sé e São Pedro
La Iglesia de Santa María del Castillo se encuentra en el corazón del núcleo histórico de Castelo Branco, situada dentro del perímetro de las antiguas murallas que delimitan el Castillo. El edificio se alza sobre un espolón granítico, en una zona alta de la ciudad, ofreciendo un encuadre ligado a la defensa y al origen de la población.
El acceso a la iglesia se realiza por una calle en el interior del espacio amurallado, cerca del área donde se ubicaba la alcazaba del castillo. El lugar está rodeado por un amplio atrio con árboles de gran porte, creando un ambiente tranquilo y con vistas a parte de la ciudad y el paisaje circundante.
La historia de este templo se remonta, al menos, al siglo XII, con indicios que sugieren la existencia de un lugar de culto aún más antiguo, quizás prerromano. La iglesia fue reedificada por la Orden de los Templarios en el siglo XIII, época en que Castelo Branco recibió fuero y la iglesia ya era referida como perteneciente a esta orden militar.
A lo largo de los siglos, la Iglesia de Santa María del Castillo asumió el papel de iglesia matriz de la ciudad y fue escenario de eventos importantes, como la reunión de la Asamblea de los hombres buenos en su atrio durante el siglo XIV. Sin embargo, su ubicación estratégica en el interior de la fortaleza también la expuso a diversas destrucciones a lo largo de la historia, especialmente durante períodos de guerra, como en los siglos XVII y XVIII, y nuevamente a principios del siglo XIX por las tropas francesas, que la dejaron casi totalmente arruinada.
Tras cada período de destrucción, la iglesia fue sometida a sucesivas reconstrucciones y adaptaciones, resultando en la configuración que vemos hoy, que refleja mayoritariamente las intervenciones realizadas en la primera mitad del siglo XIX. A pesar de las transformaciones, aún subsisten algunos vestigios de las fases constructivas más antiguas.
La iglesia presenta una planta longitudinal, compuesta por nave, capilla mayor, sacristía y torre campanario, esta última rematada por una cúpula. Las fachadas, encaladas y pintadas de blanco, muestran un aspecto sobrio. La fachada principal destaca por el marco del portal en arco rebajado, que se une al ventanal superior.
En el interior, la cubierta es de bóveda de cañón fingida, siendo de madera pintada en la nave y enlucida en la capilla mayor. Se pueden observar los púlpitos laterales y, en la capilla mayor, un retablo mayor de talla que, a pesar de las vicisitudes, conserva características del estilo manierista, presentando talla polícroma. En las paredes laterales, es posible identificar la presencia de vanos que fueron tapiados a lo largo del tiempo y, en uno de los lados, vestigios de las primitivas aspilleras románicas.
Este lugar carga consigo la memoria de la evolución de la ciudad, desde sus inicios ligados a los Templarios. En 1979, excavaciones en el atrio revelaron la existencia de estelas funerarias prerromanas, indicando una ocupación humana en el área aún más recuada en el tiempo. La iglesia fue también, en el siglo XVI, lugar de sepultura del poeta João Roíz de Castelo Branco.
Actualmente, el edificio de la Iglesia de Santa María del Castillo se encuentra en proceso de recalificación para albergar un Centro de Interpretación dedicado a la figura del Maestro Templario que se asocia a la fundación de la ciudad. Esta intervención tiene como objetivo preservar el patrimonio y darle una nueva función, permitiendo a los visitantes conocer mejor la historia templaria y el origen de Castelo Branco en un contexto innovador.
Licencia: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.pt
Coordenadas DD: 39.8253828,-7.4970096
Coordenadas DMS: 39°49'31.4"N 07°29'49.2"W
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