Categoría: Arquitectura religiosa > Iglesia
Distrito: Castelo Branco > Vila de Rei > Vila de Rei
La Iglesia de Santa María, también conocida como la Antigua Iglesia Matriz, se encuentra situada en la Vila de Rei, centro del concelho. Su posición en el núcleo urbano señala la importancia histórica que siempre ha tenido para la comunidad local, marcando el paisaje de la villa.
Las raíces de la Iglesia de Santa María se remontan a un pasado lejano, posiblemente a los siglos XIII y XIV, una época asociada al reinado de la Reina Santa Isabel. Se cree que el templo original poseía una estatura más imponente y un carácter artístico más elaborado que su apariencia actual. Su historia estuvo marcada por un dramático episodio en 1807, cuando los soldados de Napoleón, durante las Invasiones Francesas, la saquearon y la incendiaron, llegando a ser usada como caballeriza. Esta profanación llevó a una rápida, pero simplificada, reconstrucción, dado que no existía otro espacio en la villa capaz de acoger a la comunidad.
La iglesia que hoy se observa es el resultado de varias intervenciones a lo largo de los siglos. Tras el incendio de 1807, los altares, antaño adornados con talla dorada, fueron sustituidos por versiones más modestas, y el techo quedó apoyado directamente en las columnas que aún subsisten, confiriendo al espacio una menor altura comparativamente a su forma original. La puerta principal que hoy sirve de entrada data de una reforma realizada en 1899. Más tarde, en 1919, los altares recibieron nuevas reparaciones. Las últimas grandes obras de restauración, que moldearon el aspecto actual de la iglesia, ocurrieron en 1992, abarcando la renovación del tejado, y una limpieza y pintura completas, tanto en el interior como en el exterior.
En el interior de la Iglesia de Santa María, los visitantes pueden apreciar un conjunto de cinco altares, que atestiguan la riqueza de la devoción local. El altar mayor está dedicado a Nuestra Señora de la Concepción, patrona de la parroquia. Además de este, destacan los altares de Nuestra Señora del Rosario y de las Almas, el altar del Corazón de Jesús y una pequeña capilla adyacente, que, antaño dedicada a San Alejo y después al Santísimo Sacramento, hoy acoge la devoción a Nuestra Señora de Fátima. El espacio alberga también imágenes de fe, como el Señor de los Pasos y el Señor Muerto, así como pequeñas figuras de San José, Santa Inés, el Beato Nuno y Santa Teresita, enriqueciendo el patrimonio artístico y espiritual del templo.
La Iglesia de Santa María es reconocida como un monumento de gran significado histórico y patrimonial para el concelho de Vila de Rei. Su importancia se acentúa por los hallazgos arqueológicos descubiertos en el área circundante, que corroboran la antigüedad y la relevancia de este lugar en el desarrollo de la comunidad a lo largo del tiempo. Su estructura y su espólio son un reflejo de las transformaciones y la resiliencia de la historia local, convirtiéndola en un punto de interés para quienes buscan comprender el legado cultural de la región.
Su actual utilización es religiosa, sirviendo como iglesia parroquial.
La propiedad del inmueble es de la Iglesia Católica, perteneciendo a la Diócesis de Guarda.
La estructura del edificio es de cantería de granito a la vista, con puertas de madera y cubierta de teja cerámica tradicional. Los retablos son de madera dorada y policromada, y el coro alto y restante mobiliario son de madera, complementados por un púlpito y una pila de agua bendita en cantería.
En el interior, las paredes están enlucidas y pintadas de blanco. Las cubiertas presentan falsas bóvedas de cañón de madera barnizada y elaborados artesonados, tanto en la nave como en la capilla mayor. Estos artesonados cuentan con pinturas que representan escenas de la vida de Cristo y de varios santos, añadiendo una capa de arte y narrativa al espacio. Los pavimentos son de losa de granito.
Se puede observar que en la fachada principal, orientada al oeste, el hastial está coronado por una cruz latina. La entrada está marcada por un portal de dintel recto con moldura saliente. En la lateral izquierda, hay vestigios que sugieren la existencia de un antiguo soportal.
En su torre campanario, que posee tres registros, se puede encontrar un reloj metálico en el segundo registro, y en el último, dos ventanas en arco de medio punto que albergan las campanas. La torre está rematada por una cruz latina flanqueada por dos elementos decorativos en forma de fogueros.
Elementos curiosos del interior incluyen un confesionario en arco de medio punto con cortinas rojas y un púlpito cuadrangular de cantería con volutas. En la capilla mayor, el altar mayor en talla policromada y dorada es notable, con cuatro columnas salomónicas y un trono central, acompañado de dos peanas con imágenes y una mesa de altar de granito.
Un friso de azulejos en la capilla mayor es un detalle que añade color y patrón al espacio.
Los techos pintados de la iglesia son atribuidos a Isidoro Faria, conocido como el "Pintor de la Beira", natural de Vilares, un artista que contribuyó significativamente a la decoración de espacios religiosos en la región.
Licencia: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.pt
Coordenadas DD: 39.6758607,-8.1491343
Coordenadas DMS: 39°40'33.1"N 08°08'56.9"W
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